Guide sur la purification de l'air : comment maintenir la productivité pendant la saison grippale

Contre quoi la purification de l'air est-elle efficace ?

En fonction de la capacité et du type de filtre, la purification de l'air aide à réduire ou à éliminer :

• Virus transmissibles par voie aérienne (y compris la COVID-19)
• Bactéries et germes
• Pollen et allergènes
• Spores de moisissure
• Odeurs désagréables
• Fumée et COV (composés organiques volatiles)
• Poussière et particules fines

Cela rend les purificateurs d'air idéaux pour les environnements où les gens passent de longues heures et où la qualité de l'air est essentielle, tels que les hôpitaux, les écoles, les bureaux et les lieux d'accueil.

Pendant la saison grippale, davantage de personnes âgées décèdent et les entreprises souffrent d'absentéisme et d'une faible productivité, car leurs employés ou les enfants de leurs employés sont malades. En conséquence, de nombreuses entreprises et institutions publiques proposent des vaccinations et installent des distributeurs de gel hydroalcoolique.

La mise en place de purificateurs d'air peut contribuer à enrayer la propagation des maladies transmissibles par voie aérienne et à préserver la santé générale. Pendant la pandémie de COVID, les purificateurs d'air sont devenus extrêmement populaires en tant que méthode supplémentaire pour empêcher la propagation du virus :

« Lorsqu'elle est associée à d'autres mesures recommandées par le CDC et d'autres agences de santé publique, notamment la distanciation sociale et le port du masque, la filtration peut faire partie d'un plan visant à réduire le risque de transmission aérienne du COVID-19 à l'intérieur. »

Agence américaine pour la protection de l'environnement, Purificateurs d'air, filtres CVC et coronavirus (COVID-19).

Même si le coronavirus ne représente plus une menace publique, nous pouvons utiliser les données collectées pendant la pandémie pour lutter contre des virus similaires. En nous concentrant sur les virus, nous plaçons la barre très haut, car ils font partie des plus petites particules présentes dans l'air. Ils sont beaucoup plus petits que les bactéries et les spores de moisissure.

Les purificateurs d'air aident à maintenir la pièce chauffée.

La méthode généralement recommandée pour éliminer les virus en suspension dans l'air consiste à aérer et à renouveler l'air intérieur en ouvrant régulièrement les fenêtres. Cependant, comme la saison de la grippe coïncide avec la saison froide, cette méthode n'est pas toujours très efficace sur le plan énergétique. Les purificateurs d'air aspirent l'air pollué ou infesté et expulsent de l'air chaud et propre, contribuant ainsi à économiser l'énergie thermique. Les purificateurs d'air domestiques peuvent être très économes en énergie, avec une consommation électrique inférieure à 0,2 kW pour un volume d'air supérieur à 1 000 m³/h.

Comment fonctionne la purification de l'air ?

Les purificateurs d'air professionnels fonctionnent en aspirant en continu l'air vicié, en le filtrant à travers plusieurs couches de filtres et en le rejetant dans la pièce sous forme d'air pur. Les composants clés sont les suivants :

• Les préfiltres capturent les grosses particules telles que la poussière et les cheveux.
• Les filtres HEPA retiennent les particules microscopiques telles que les virus, les bactéries et les allergènes.
• Les filtres à charbon actif en option absorbent les odeurs et les polluants chimiques.
• La désinfection par rayons UV ou thermique tue les organismes infectieux.

Contrairement aux systèmes de ventilation qui font entrer l'air extérieur, les purificateurs d'air recyclent et purifient l'air intérieur existant. Il s'agit d'une méthode très économe en énergie, en particulier pendant les mois les plus froids, où l'ouverture des fenêtres pour aérer entraîne des pertes de chaleur et une augmentation des factures d'énergie.

Remarque : il est toujours conseillé d'aérer régulièrement votre maison et d'y faire entrer de l'air frais, surtout en hiver, afin d'évacuer l'humidité qui s'accumule. Mais avec un purificateur d'air dans la pièce, vous n'avez pas besoin de renouveler l'air à cause des particules.

L'efficacité des filtres HEPA est-elle prouvée ?

HEPA est l'acronyme de high efficiency particulate air (filtre à particules à haute efficacité). Selon l'Agence américaine de protection de l'environnement (EPA), les filtres HEPA « peuvent théoriquement éliminer au moins 99,97 % de la poussière, du pollen, des moisissures, des bactéries et de toutes les particules en suspension dans l'air d'une taille de 0,3 micron (µm) ». (Qu'est-ce qu'un filtre HEPA ?). Le coronavirus mesure entre 0,1 et 0,5 µm, tandis qu'une bactérie mesure entre 1 et 3 µm.

Plus le numéro HEPA est élevé, plus les particules capturées sont petites.

Exemple de purificateur d'air AirgoClean One de Trotec, une marque appartenant au groupe Dantherm.

Retrait du couvercle du purificateur d'air :

Sortie d'air :

Filtre à charbon :

Filtre HEPA :

Le filtre retient les particules et doit être remplacé régulièrement. Pour éliminer les virus, bactéries et autres agents pathogènes capturés, le purificateur d'air doit être équipé d'un programme spécial de désinfection à l'air chaud ou aux rayons UV.

Comment fonctionne la désinfection thermique ?

Selon une étude publiée dans le Lancet 2020, le virus SARS-CoV-2 reste stable à basse température, mais le temps nécessaire pour qu'il devienne indétectable diminue considérablement à des températures plus élevées :

• À 22 °C, il n'est plus détectable sur une surface après 14 jours.
• À 37 °C, il n'est plus détectable sur une surface après 2 jours.
• À 56 °C, il n'est plus détectable sur une surface après 30 minutes.
• À 70 °C, il n'est plus détectable sur une surface après 5 minutes.

Les purificateurs d'air exploitent cette faiblesse des micro-organismes en appliquant de la chaleur. Les aérosols transportant des virus et des bactéries sont filtrés, puis le filtre résistant à la chaleur est chauffé à environ 100 °C pendant environ 15 minutes à intervalles réguliers. Au cours de ce processus, les virus sont dénaturés, c'est-à-dire pratiquement détruits. Cela se produit à un moment souhaité et de manière entièrement automatique, par exemple une fois par semaine pendant la nuit, en dehors des heures de bureau ou d'enseignement. En raison de la courte durée de chauffage, seule une faible quantité d'énergie est nécessaire et la température ambiante n'est pas affectée.

Ce processus de chauffage empêche également la formation de bactéries, de biofilm et d'odeurs de filtre, sans aucun additif chimique nocif ni rayonnement UV-C.

Pourquoi il faut éviter les rayons UV

Bien que les micro-organismes soient également sensibles aux rayons UV et que certains purificateurs d'air disposent de cette fonctionnalité, l'intégration des rayons UV dans les purificateurs d'air mobiles pose certains problèmes. Les rayons UV peuvent causer des lésions oculaires et cutanées et doivent donc être protégés à 100 %, ce qui peut être difficile à garantir.

De plus, pour que les rayons UV neutralisent efficacement les micro-organismes, l'air doit être exposé à une intensité UV suffisante et pendant une durée adéquate. Les ventilateurs des purificateurs d'air mobiles brassent l'air trop rapidement pour que les rayons UV aient un effet germicide efficace.

Comment les générateurs d'ozone désinfectent

Les virus et les bactéries ne sont pas toujours présents dans l'air. Ils peuvent se déposer sur des surfaces et être transmis par le toucher. Les générateurs d'ozone constituent donc un complément intelligent aux dispositifs de filtration de l'air, car ils éliminent simplement tous les micro-organismes pathogènes présents dans la pièce. L'ozone est un gaz toxique qui, grâce à sa forme gazeuse, présente un avantage considérable par rapport aux autres désinfectants : il peut être réparti uniformément partout, même dans les zones inaccessibles, en quelques minutes. Grâce à l'ozone, les surfaces peuvent être décontaminées efficacement et surtout rapidement, sans avoir besoin d'un autre désinfectant.

Les générateurs d'ozone imitent la formation naturelle de l'ozone lors d'orages électriques. Le générateur utilise de l'électricité à haute tension pour diviser les molécules d'oxygène (O₂) en atomes d'oxygène individuels. Ces atomes libres se fixent ensuite à d'autres molécules d'O₂, formant ainsi de l'ozone (O₃).

Ils sont utilisés pour purifier l'air et désinfecter les voitures, les maisons, les chambres d'hôtel et les bureaux. Cependant, l'ozone étant un gaz toxique, il peut causer des problèmes respiratoires. Les générateurs d'ozone ne doivent donc jamais être utilisés dans des espaces occupés. La zone doit être bien ventilée, et les personnes et les animaux domestiques doivent rester à l'écart jusqu'à ce que l'ozone se soit dissipé (généralement entre 30 minutes et plusieurs heures, selon la quantité).

Les générateurs d'ozone sont disponibles en différents modèles et tailles selon leur domaine d'application. Il existe des appareils portatifs pour les voitures et des appareils pour les grandes pièces.

Qu'est-ce que le CADR ?

Une autre mesure parfois utilisée pour les purificateurs d'air est le CADR. Il s'agit du taux de distribution d'air purifié. Il mesure la quantité d'air filtré distribué par minute (CFM) ou par heure (m³/h). Si la mesure CADR est trop faible pour la taille de la pièce, le purificateur sera inefficace.

Le CADR est testé pour trois tailles de particules :

• Fumée (~0,1–1 µm)
• Poussière (~0,5–3 µm)
• Pollen (~5–11 µm)

Un CADR plus élevé signifie un nettoyage de l'air plus rapide et plus efficace. Le CADR de votre purificateur d'air doit être au moins égal aux deux tiers de la superficie de la pièce. Par exemple, une pièce de 60 m² doit être équipée d'un purificateur d'air dont le CADR pour la fumée est d'au moins 40.

Cependant, l'indicateur important pour les utilisateurs moyens qui ne veulent pas faire de calculs est la « taille de pièce recommandée » pour chaque purificateur d'air.

Où utilise-t-on les purificateurs d'air ?

En raison de l'efficacité des filtres HEPA, les purificateurs d'air sont utilisés dans des environnements exigeants, tels que l'industrie pharmaceutique, dans les applications extrêmement sensibles pour la fabrication de semi-conducteurs et dans les hôpitaux afin de réduire les risques de transmission de virus.

Les purificateurs d'air sont désormais largement utilisés dans divers secteurs, notamment :

1. Santé – Les hôpitaux et les cliniques installent des purificateurs dans les salles d'attente et les services afin de réduire le risque d'infection par voie aérienne et d'améliorer la sécurité des patients.

2. Éducation – Avec plus de 76 millions d'élèves dans les écoles de l'UE, la purification de l'air peut avoir un impact positif sur la santé publique en contribuant à maintenir un environnement sûr dans les salles de classe, sans avoir à gaspiller l'air chauffé par la ventilation des fenêtres.

3. Lieux de travail – Les bureaux bénéficient d'un air exempt de virus, ce qui réduit le nombre de jours de congé maladie et augmente la productivité.

4. Commerce de détail – Les magasins et les supermarchés peuvent utiliser des purificateurs d'air pour protéger leurs clients et leur personnel. Ils peuvent même mettre en avant l'atmosphère propre et sûre qu'ils offrent à leurs clients vulnérables.

5. Hôtellerie – Les restaurants et les hôtels utilisent des systèmes de purification d'air silencieux pour éliminer les odeurs et créer des environnements agréables et sains.

L'utilisation de purificateurs d'air permet aux entreprises du secteur hôtelier et aux lieux de travail de mettre en avant la qualité de l'air comme un avantage pour leurs clients et leurs employés, de la même manière que l'utilisation d'appareils de désinfection thermique peut être mise en avant pour promouvoir des chambres exemptes d'insectes.

En complément du purificateur d'air, vous pouvez installer un compteur de particules dans la même pièce afin de surveiller la qualité de l'air.

Les purificateurs d'air sont-ils économes en énergie ?

Comparés à d'autres solutions telles que l'aération par les fenêtres ouvertes pendant les saisons froides, les purificateurs d'air sont très économes en énergie. Les purificateurs d'air nettoient et recyclent l'air intérieur existant, réduisant ainsi les coûts de chauffage.

Quels types de purificateurs d'air existe-t-il et lequel devriez-vous acheter ?

Tous les purificateurs d'air ne se valent pas. Trouver le modèle qui correspond à vos besoins peut s'avérer compliqué, tant le marché regorge de purificateurs d'air. Cependant, vous pouvez vous baser sur quelques règles empiriques pour vous guider :

Est-il portable ? Pour les entreprises, nous recommandons un modèle sur pied avec une circulation d'air suffisante. Les appareils plus petits peuvent ne pas être adaptés aux grandes pièces. Les appareils portables peuvent être placés exactement là où vous en avez besoin et, par exemple, nettoyer temporairement une salle de conférence avant d'être replacés dans les bureaux. Veillez donc à choisir un modèle équipé de bonnes roulettes et d'une poignée.

Connaissez la taille des particules ! Si vous recherchez une protection contre les bactéries et les virus, optez pour un appareil équipé de filtres HEPA H14, dont l'efficacité contre les virus a été prouvée.

Est-il suffisamment puissant pour la taille de votre pièce ? Le débit d'air doit être 3 à 5 fois supérieur au volume de la pièce par heure. Cela signifie qu'une salle de classe standard de 5 x 8 x 4 mètres doit être équipée d'un purificateur d'air avec un débit d'air d'au moins 480 à 800 m³/h.

A-t-il une capacité de désinfection ? Les virus sont sensibles à la chaleur. Vous pouvez également envisager d'utiliser un générateur d'ozone en plus de l'unité de filtration de l'air.

Dispose-t-il d'une application de contrôle ? Si vous gérez plusieurs purificateurs d'air, il peut être fastidieux de les contrôler individuellement. Effectuez cette opération à distance.

Quel est le niveau sonore ? Pour les zones de fabrication, cela n'a peut-être pas beaucoup d'importance, mais pour les chambres à coucher ou les établissements hôteliers, vous devriez rechercher un modèle doté d'un mode silencieux, qui émet environ 38 à 40 dB(A). Une conversation normale émet entre 50 et 65 dB(A).

Le design peut également être important. Un purificateur d'air doit fonctionner silencieusement en arrière-plan sans attirer l'attention. Recherchez un design qui s'intègre bien à votre intérieur.

Comment entretenir les systèmes de purification de l'air

Les purificateurs d'air sont une technologie assez simple, tout comme leur entretien. Un entretien régulier est toutefois essentiel pour garantir des performances optimales :

1. Retirez le couvercle.
2. Retirez l'ancien préfiltre et le filtre principal.
3. Insérez les nouveaux filtres conformément aux spécifications du fabricant.
4. Nettoyer l'extérieur

La fréquence dépend de l'utilisation et de la qualité de l'air, mais la plupart des filtres doivent être remplacés tous les 6 à 12 mois. Les modèles avancés indiquent quand il est temps de changer les filtres. Le remplacement des filtres ne présente aucun risque pour la santé.

Remplacement du préfiltre :

Un air pur vous aide à rester en forme pendant la saison grippale

Les systèmes de purification de l'air offrent une solution pratique, efficace et scientifiquement prouvée pour protéger les patients, les étudiants ou les employés contre les maladies transmissibles par voie aérienne. Parmi d'autres mesures de protection, telles que les désinfectants pour les mains et les vaccins contre la grippe, les purificateurs d'air et l'utilisation occasionnelle de générateurs d'ozone constituent une stratégie solide pour garantir l'efficacité sur le lieu de travail pendant la saison grippale.

Vous trouverez des purificateurs d'air sur le site Web du groupe Dantherm et dans la boutique en ligne Trotec.