Skimmelsvamp i hjemmet kan gøre dig syg

Hvad er skimmel?

Skimmelsporer findes overalt. Skimmel vokser i kolonier og frigiver mykotoksiner, som hjælper med at beskytte den mod konkurrenter. Disse mykotoksiner findes i gulvstøv, på træ og celluloseholdige materialer samt på fugtige gipsplader.

Skimmelsvamp spredes ved at frigive millioner af sporer i luften, hvilket betyder, at sporer findes i alle bygninger. Når de rette betingelser for vækst er til stede, sætter sporerne sig på fugtige overflader, begynder at spire og danner nyt mycelium. Små fragmenter af mycelium kan også blive luftbårne, hvilket gør det muligt for nye kolonier at etablere sig.

Størrelsen på de fleste skimmelsporer varierer fra ca. 2–10 µm (0,002–0,010 mm), hvilket betyder, at de let kan transporteres med luftstrømme og trænge ind i menneskets åndedrætssystem.

Skimmelsvamp vokser primært på fugtige organiske materialer såsom tapet, træ og gipsplader. Skimmelsvamp vokser kun i bygninger, når materialerne er tilstrækkeligt fugtige, med et fugtindhold svarende til ligevægt med luft ved en relativ luftfugtighed på 75-80 %. Med andre ord er det usandsynligt, at der udvikles skimmelsvamp, når den relative luftfugtighed er under 70 %. Der kan dog stadig forekomme lokale fugtforhold, såsom fugtindtrængning i vægge.

Skimmelsvamp spiller en vigtig rolle i naturens næringsstofkredsløb og anvendes også i fødevare- og medicinalindustrien. Skimmelsvamp kan dog også forårsage ubehag og sundhedsskadelige virkninger både indendørs og udendørs.

Hvordan påvirker skimmelsvamp menneskers sundhed?

Skimmelsvamp producerer allergener (stoffer, der kan forårsage allergiske reaktioner) og irriterende stoffer. Indånding eller berøring af skimmelsvamp eller skimmelsporer kan udløse allergiske reaktioner hos følsomme personer.

Allergiske reaktioner over for skimmelsvamp er almindelige og kan være øjeblikkelige eller forsinkede. Skimmelsvamp kan også udløse anfald hos astmatikere, der er allergiske over for skimmelsvamp.

Irritation

Irritation er den hyppigste sundhedsmæssige virkning forbundet med udsættelse for fugt og skimmelvækst. Symptomerne kan omfatte irritation af øjne, næse og øvre luftveje, hovedpine, træthed, hoste og hududslæt. Personer med høfeber og astma er særligt følsomme. Derudover kan irritation af luftvejene øge risikoen for luftvejsinfektioner.

Børn, der vokser op i hjem med høj luftfugtighed, har en øget risiko for at udvikle astma. I ekstreme tilfælde, hvor der er omfattende skimmelvækst og en høj koncentration af mykotoksiner i luften, er der observeret alvorlige toksiske reaktioner.

Allergi

Allergiske reaktioner kan opstå ved gentagen eksponering for skimmelsvampe, der indeholder antigene proteiner (allergener). Det er sjældent, at personer udvikler skimmelallergi alene ved at opholde sig i fugtige bygninger, men risikoen er højere for personer, der allerede er disponeret for allergi, såsom høfeber eller astma, eller personer med følsomme luftveje. Personer, der allerede har allergi over for skimmelsvampe, kan opleve forværrede symptomer.

Forskningen i sammenhængen mellem skimmelsvamp og sundhedsmæssige virkninger er stadig i gang.

Vigtigheden af at regulere indeklimaet

Et fugtigt indeklima kan fremme væksten af skimmelsvamp og støvmider. Da mennesker i den vestlige verden tilbringer 80-90 % af deres tid indendørs, er et godt indeklima afgørende for sundhed og velvære, især i relation til fugt, skimmelsvamp og sundhed.

Fugtskader og skimmelproblemer opstår ofte i ældre bygninger med dårlig isolering og utilstrækkelig ventilation.

Relativ luftfugtighed (RH) refererer til det eksisterende vanddampstryk i luften, udtrykt som en procentdel af det mættede dampstryk ved samme temperatur. RH afspejler både mængden af vanddamp i luften og lufttemperaturen. For eksempel vil RH stige, hvis temperaturen i en luftmasse falder, men der ikke fjernes vand. Hvis luften afkøles tilstrækkeligt, vil en del af vanddampen kondensere til flydende vand. Den højeste temperatur, hvor kondensation forekommer, kaldes "dugpunktet".

Hvad er tegnene på skimmelsvamp i en bygning?

Hvis du har mistanke om, at helbredssymptomer, som dem der er nævnt ovenfor, skyldes en fugtig bygning med skimmelvækst, bør du få ejendommen vurderet af fagfolk.

Et langvarigt fugtproblem, der varer flere uger eller længere, vil typisk resultere i skimmelvækst og frigivelse af sporer i indeluften, hvilket øger risikoen for eksponering. Kortvarige fugtproblemer, der tørrer ud inden for få dage, vil sandsynligvis ikke resultere i skimmelvækst.

Hold øje med sorte pletter

Skimmelsvamp vises ofte som sorte pletter, men kan være svær at opdage, da den kan vokse bag tapet eller i hulrum i vægge. Skimmelsvamp kan også udvikle sig i dårligt isolerede ventilationssystemer eller klimaanlæg med tilstoppede afløb.

Møbler, der står op ad ydervægge med begrænset isolering, samt vægge omkring badeværelser, er almindelige steder, hvor der kan dannes skimmelsvamp. Luft fra krybekældre trænger ofte ind i bygningen og kan indeholde skimmelsporer, fragmenter og en muggen lugt.

Muggen lugt?

En stærk muggen lugt er en god indikator på fugtproblemer. Denne lugt skyldes skimmelsvampe, der udskiller flygtige organiske forbindelser (VOC'er), som kan skabe en muggen eller fugtig lugt. VOC'er i de koncentrationer, der findes i indendørsmiljøer, anses dog ikke for at være en direkte årsag til sygdom. Visse bakterier, især dem af slægten Streptomyces, som også er forbundet med fugtige bygninger, kan producere stærke muglugte.

Hvorfor opstår der fugt i boliger?

Der er mange årsager til fugtproblemer i boliger:

1. Opadstigende fugt. Vand fra jorden siver ind i bygningen. Dette er almindeligt i ældre bygninger og kan også skyldes konstruktionsfejl i nyere bygninger. Medvirkende faktorer omfatter tilstoppede afløb, utilstrækkelig tætning af fundamenter og utilstrækkeligt eller tilstoppet tagafløb.
2. Høj luftfugtighed indendørs på grund af aktiviteter som badning, madlavning, rengøring, tøjvask og menneskers og dyrs åndedræt. Hvis der tilføres mere fugt til indeluften, end der fjernes gennem ventilation, kan fugten kondensere på overflader, f.eks. vinduer.
3. Utilstrækkelig ventilation, enten naturlig eller mekanisk.
4. Dårlig isolering, der skaber kuldebroer.
5. Vandindtrængning fra oversvømmelse eller regn.
6. Vandskader i bygningskonstruktioner på grund af utilstrækkelig tørring af byggematerialer eller konstruktionsfejl, som også kan forekomme i nybyggede ejendomme.
7. Rørlækager, synlige eller skjulte, forårsaget af korrosion, brud eller utætte samlinger. Bortset fra større oversvømmelser er små, uopdagede lækager de mest skadelige, da de over tid kan skabe fugtproblemer, der fremmer skimmelvækst og beskadiger materialer og bygningskonstruktioner. Vær opmærksom på, at årsagen også kan være lækager i naboejendommen.

Hvordan kan du forhindre skimmel i dit hjem?

For at minimere sundhedsrisici er det afgørende at identificere og afhjælpe årsagen til fugt hurtigt, fjerne skimmelvækst effektivt og sikre hurtig tørring af de berørte områder for at forhindre gentagelser. I nogle tilfælde kan du måske gøre dette selv, men ofte er det nødvendigt at søge professionel hjælp for at sikre, at arbejdet udføres korrekt. Enhver vandskade skal repareres, da den ikke kun forårsager skimmelvækst, men også kan svække bygningens struktur og isoleringsegenskaber.

Byggefagfolk kan foretage en teknisk inspektion af en ejendom med fokus på skimmelvækst. Der kan tages prøver fra vægge, tapet, træværk og andre materialer for at identificere skimmelvækst i fugtskadede områder.

Lavere luftfugtighed forhindrer skimmelvækst

Det er vigtigt at reducere luftfugtigheden, enten ved at øge ventilationen eller ved hjælp af affugtning. Opvarmning alene er ikke en tilstrækkelig løsning. Varm luft kan indeholde mere fugt end kold luft, hvilket fører til lavere relativ luftfugtighed. Men når varm luft kommer i kontakt med kolde overflader, kan fugtigheden kondensere som fugt. Dette ses ofte omkring vinduer, i dårligt isolerede områder (kuldebroer) eller i utilstrækkeligt opvarmede rum. At holde soveværelsets temperatur lav kan fremme skimmelvækst i disse rum, så soveværelser bør være godt ventilerede og opvarmede i løbet af dagen.

Hvis en fugtig væg forbliver varm på grund af sollys eller nærhed til et fyrrum, kan der hurtigt opstå skimmelvækst, da højere temperaturer fremmer væksten.

Ideelt set bør luftfugtigheden indendørs holdes under 70 % og helst på 45-50 %. Dette kan opnås gennem stabile temperaturer, ventilation og, hvis nødvendigt, affugtning.

Forskellige fugtighedsmålere kan måle både relativ fugtighed og materialets fugtighedsniveau.

For mere information om, hvordan Dantherm Group kan hjælpe fagfolk med håndtering af skimmelprojekter, kontakt os i dag

Kilder:

• Skimmelsvamp og sundhed. Det amerikanske miljøagentur (https://www.epa.gov/mold/mold-and-health).
• Fugtige indendørs rum og sundhed. Institut for Medicin, Komite for Fugtige Indendørs Rum og Sundhed. Washington (DC): National Academies Press (USA), 2004. (https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK215649/).
• Helbredsproblemer ved fugt og skimmelsvampe i bygninger – Om udredning og diagnostik hos alment praktiserende læger. Sundhedsstyrelsen 2006 (https://www.sst.dk/da/udgivelser/2006/Helbredsproblemer-ved-fugt-og-skimmelsvampe-i-bygninger---om-udredning-og-diagnostik-hos-alment-prak)
• www.skimmel.dk – Et uafhængigt dansk videncenter, der drives af Bygningsfonden, Jordbesiddernes Investeringsfond og BUILD (tidligere Bygningsforskningsinstituttet).